5 millones de niños menores de 5 años mueren al año; el 58% en África.

Informe de la OMS – 2024: En el año 2024, aproximadamente 4,9 millones de niños perdieron la vida antes de cumplir los cinco años. De este total, se destacan 2,3 millones que eran recién nacidos, según un informe publicado el miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras agencias internacionales.

El informe revela que un alarmante 58 % de estos fallecimientos ocurren en Africa y un 25 % en el subcontinente indio. A pesar de que la mortalidad infantil se ha reducido más de la mitad a nivel global desde el 2000, la tasa de disminución ha caído más de un 60 % desde 2015.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó: «El mundo ha logrado avances notables en la salvación de vidas infantiles, pero aún hay muchos que mueren por causas evitables». También destacó que los niños que crecen en entornos de conflictos y crisis tienen casi tres veces más probabilidades de morir antes de alcanzar los cinco años.

Causas de Mortalidad Infantil

Entre las principales causas de fallecimiento en recién nacidos se encuentran las complicaciones de partos prematuros, que representan el 36 % de los casos, seguidos de complicaciones en partos normales con un 21 %. Además, las infecciones juegan un rol significativo en esta problemática.

Más allá del primer mes de vida, la malaria se posiciona como la principal causa de muerte, afectando particularmente a zonas endémicas de África subsahariana. Países como Chad, República Democrática del Congo, Níger y Nigeria son algunos de los más impactados, con un 17 % de muertes atribuibles a esta enfermedad.

Asimismo, más de 100.000 niños menores de cinco años fallecieron por desnutrición aguda grave. La falta de alimento no solo causa muertes directas, sino que también debilita el sistema inmunitario, aumentando la vulnerabilidad de los niños a infecciones.

Otros Impactos en la Salud Infantil

En total, cerca de 2,1 millones de niños, adolescentes y jóvenes de entre 5 y 24 años murieron en 2024, principalmente debido a enfermedades infecciosas y lesiones, sobre todo en los más pequeños de este rango de edad.

Sin embargo, los datos revelan que durante la adolescencia, el suicidio emerge como la principal causa de muerte entre chicas de 15 a 19 años, mientras que los chicos enfrentan un alto riesgo de muertes por accidentes de tráfico.

Los investigadores concluyeron que es crucial aumentar las inversiones en salud infantil para prevenir estas muertes, muchas de las cuales son evitables. Se recomienda implementar intervenciones de bajo costo y alta eficacia, como vacunaciones, tratamiento de desnutrición y atención calificada durante el parto.