Beltrán, Jones y Kent: Su camino al Salón de la Fama en 3 Reflexiones Clave

Carlos Beltrán estaba destinado al Salón de la Fama del Béisbol incluso antes de completar su primera temporada en Grandes Ligas. Así lo creía el legendario George Brett, ícono de los Reales de Kansas City.

En la víspera de su exaltación, Beltrán recordó un momento significativo de 1999, cuando los Reales visitaron Cooperstown. En esta visita, Brett lo presentó ante el miembro del Salón de la Fama, Orlando Cepeda, también puertorriqueño.

“Tenía una pelota de béisbol y me acerqué a Cepeda para que me la firme. George me dijo: ‘Déjame presentarte al próximo miembro del Salón de la Fama de Puerto Rico. Se llama Carlos Beltrán’”, recordó el sábado el jardinero, quien fue seleccionado nueve veces para el Juego de Estrellas. “En ese momento pensé, ‘¿qué está haciendo? No he jugado un partido y me estás presentando como miembro del Salón de la Fama’”.

“George dijo: ‘Bueno, Carlos, todo es posible en la vida. Si juegas duro, sigues desarrollándote y te mantienes enfocado, puedes llegar aquí’”, puntualizó Beltrán.

Una Predicción Cumplida

Veintisiete años después, la predicción de Brett se materializó. Beltrán será exaltado al Salón de la Fama el domingo, junto a Andruw Jones y Jeff Kent, con conexiones que recuerdan a la generación de 1999, cuando Brett y Cepeda ingresaron juntos.

“Nunca pensé que esto sucedería”, confesó Beltrán. “Pero siempre me imaginé como pelotero. Vengo de una familia humilde, y mis padres trabajaron incansablemente para sacar adelante a nuestra familia”.

Beltrán fue reconocido como el Novato del Año en 1999 en la Liga Americana con los Reales. Luego, jugó 20 años en las Grandes Ligas, con siete temporadas en Kansas City y otras siete con los Mets de Nueva York. Alcanzó el Salón de la Fama en su cuarto año de elegibilidad, obteniendo el 84.2% de los votos.

Por su parte, Jones, el exjardinero central de los Bravos de Atlanta, fue elegido con el 78.4% en su noveno año de elegibilidad. Tras una primera aparición difícil en 2018, cuando recibió el 7.3%, estuvo al borde de quedar fuera.

Para Jones, este reconocimiento es la culminación de una carrera marcada por su brillante defensa. Ganó 10 Guantes de Oro consecutivos de 1998 a 2007.

El momento más memorable para Jones ocurrió cuando recibió la llamada que lo llevó a las Grandes Ligas en 1996. “Subirme al avión y ver a aquellos jugadores que habían ganado la Serie Mundial en 1995 fue el mejor momento de mi carrera”, evocó.

El Camino de Jeff Kent

Tanto Beltrán como Jones no fueron elegidos de inmediato en su periodo de elegibilidad, pero finalmente encontraron su camino. Para Kent, las cosas fueron diferentes.

Jeff Kent, un segunda base reconocido, fue cinco veces seleccionado al Juego de Estrellas y Jugadores Más Valiosos de la Liga Nacional en 2000. Se retiró de la boleta en 2023 tras agotar sus 10 años de elegibilidad, quedándose corto del 75% necesario para el ingreso. Eventualmente, fue elegido por el Comité de la Era Contemporánea en diciembre de 2025.

Aunque su trayectoria fue distinta, tras conversar con otros miembros del Salón de la Fama, Kent ahora siente que pertenece allí. “Recibir abrazos y felicitaciones me hizo sentir que era un lugar donde realmente debería estar”, relató.

“Veía en sus ojos que no estaban siendo amables solo por el momento, sino porque realmente lo sentían. Eso fue liberador para mí”, añadió Kent.