Bomberos de SDE enfrentan serias limitaciones en su respuesta a emergencias

En casos de incendios, cada segundo cuenta: puede ser la diferencia entre controlar las llamas o enfrentar pérdidas irreparables. Sin embargo, N Investiga ha puesto de manifiesto que el Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo Este enfrenta graves limitaciones operativas, lo que pone en tela de juicio su capacidad para responder eficazmente ante emergencias de gran escala.

El municipio, uno de los más densamente poblados del país, sufre de una alarmante falta de camiones, ambulancias fuera de servicio, tanqueros inoperantes, carencia de personal, estaciones cerradas, y equipos especializados en mal estado.

Un cuerpo de bomberos con recursos limitados

Esta problemática salió a la luz durante un incendio reciente en la sucursal de L&R Comercial en la Marginal de Las Américas. Para combatir el fuego, hubo que solicitar apoyo a los cuerpos de bomberos de La Caleta, Boca Chica y Santo Domingo Norte, lo que resalta las limitaciones en personal y equipo del municipio.

Una revisión realizada por N Investiga indica que Santo Domingo Este cuenta actualmente con seis estaciones, pero solo siete camiones están operativos. En 2020, el municipio disponía de 15 unidades, lo que significa que nueve camiones se encuentran fuera de servicio hoy en día.

En la estación de Los Mina, uno de los camiones está inoperativo debido a la falta de un conductor. En emergencias de mayor envergadura, este camión debe ser movilizado por mecánicos, lo que retrasa aún más la respuesta ante incendios.

El problema se agudiza por el estado de los tres tanqueros que deberían abastecer agua durante incendios, los cuales permanecen fuera de servicio, junto con la única unidad especializada para trabajar en altura. Además, las dos ambulancias disponibles también están inoperativas y cinco de los ocho vehículos livianos no funcionan.

El bombero del Departamento de Bomberos de Nueva York, Daniel Batista, calificó la situación de preocupante, implicando que el cuerpo no está debidamente preparado para ofrecer un servicio satisfactorio.

Preocupaciones sobre el tiempo de respuesta

La falta de equipamiento no es el único desafío. N Investiga reveló una alarmante escasez de personal en las estaciones de bomberos. Documentos obtenidos muestran que en algunas estaciones solo hay un bombero y un chofer disponibles, lo que resulta insuficiente para realizar tareas simultáneas de rescate y extinción de incendios.

Esta situación quedó claramente reflejada en un incendio reciente en un residencial cercano a Los Tres Ojos, donde una mujer fue atrapada en el segundo piso de su hogar. Mientras los bomberos intentaban rescatarla, debían operar a la vez la línea de agua, tarea que requiere más personal.

Un vecino de la víctima criticó el tiempo de respuesta, afirmando que la ambulancia que llegó no contaba ni con oxígeno ni con otros equipos cruciales:

“Se perdieron minutos valiosos que quizás pudieron salvar su vida”, comentó.

¿Cuál debería ser el tiempo ideal de respuesta? El ingeniero especializado en protección contra incendios, Jaime Andrés Moncada, explicó que las normas establecidas por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) dictan que una vez recibida la llamada, la unidad debe salir en un máximo de 80 segundos. La primera unidad debería llegar al incendio en un tiempo óptimo de cuatro minutos, seguido de una segunda unidad dos minutos después.

Sin embargo, datos del Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 9-1-1 indican que en 2025 el Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo Este promedió 15 minutos entre el despacho y la llegada al lugar de la emergencia.

Para Batista, esta discrepancia es crucial:

“Los primeros diez minutos son cruciales”, advirtió.

El tiempo de respuesta se torna aún más significativo en una ciudad de más de un millón de habitantes, donde el crecimiento urbano y comercial incrementa la posibilidad de emergencias de gran magnitud.

Desgaste en los equipos de protección y un presupuesto insatisfactorio

La investigación también puso en evidencia las deficiencias en los equipos de protección utilizados por los bomberos. En un incendio ocurrido en el vertedero de Cancino Adentro el 8 de agosto, se captaron imágenes de un bombero intentando conectar manualmente una manguera dañada.

Las condiciones de trabajo son peligrosas; uno de los bomberos relató que sufrió problemas en la piel y otras afectaciones tras estar expuesto al humo, y que tuvo que pagar medicamentos de su propio bolsillo.

El especialista Batista destacó que el costo de un equipo completo de protección para un bombero oscila entre 22 mil y 25 mil dólares.

“No tener el equipo adecuado para intervenir un incidente puede ser fatal”, enfatizó.

Estos problemas de recursos son evidentes a pesar del presupuesto de RD$20.9 millones asignado para el Cuerpo de Bomberos en 2025, de los cuales RD$9.7 millones son para personal eventual, RD$4 millones para mantenimiento de planta y RD$6.5 millones para combustible.

A pesar de estos fondos, persisten serias deficiencias en vehículos, equipo, estaciones y recurso humano.

Mientras tanto, en el Congreso espera un proyecto para modificar el modelo de financiamiento y organización de los cuerpos de bomberos del país, pero según el diputado Rafael Castillo, ha sido ignorado en varias ocasiones.

Intentos realizados por N Investiga para obtener comentarios del alcalde de Santo Domingo Este, Dio Astacio, y del intendente general del Cuerpo de Bomberos, no tuvieron éxito hasta el cierre de esta investigación.

En noviembre de 2024, el alcalde Astacio había descrito al Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo Este como “uno de los mejores de América Latina”. Sin embargo, la evidencia recopilada señala una realidad adversa caracterizada por vehículos inoperantes, falta de personal, equipos dañados y un tiempo de respuesta inaceptable.

Esto plantea una cuestión profunda no solo para Santo Domingo Este, sino también para el resto de la República Dominicana: ¿qué condiciones enfrentan los cuerpos de bomberos en las demás regiones?

Al final del día, estas limitaciones no son simplemente un problema logístico; se traducen en minutos perdidos, bienes destruidos y, lo más alarmante, vidas que se pudieron haber salvado.

Limitaciones del Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo Este

• Falta de vehículos operativos y personal insuficiente para emergencias.
• Dispositivos especializados dañados y ambulancias fuera de servicio.
• Tiempo de respuesta alarmantemente alto en comparación con estándares internacionales.
• Presupuesto insuficiente que no aborda las carencias críticas en equipamiento y recursos humanos.