Chris Duarte: «Dando lo mejor de mí para brillar en Málaga»

Chris Duarte, alero dominicano del Unicaja, ha compartido en una reciente entrevista con la Agencia EFE sus impresiones sobre sus primeros meses en el baloncesto europeo y su adaptación al equipo de Málaga. En sus declaraciones, enfatiza que “está haciendo todo lo posible por encajar”, menciona que “nunca” tuvo la intención de convertirse en el “jugador estrella” y subraya su deseo de “jugar más minutos”. Además, anima a la afición a que “confíe” en una plantilla “con recursos para dar cualquier susto en cualquier momento”.

Ocho meses después de su fichaje por el Unicaja, Christopher Theoret Duarte (nacido en Puerto Plata, República Dominicana, en 1997) regresa a Málaga, el lugar que marcó el inicio de este nuevo capítulo en su apasionante carrera. Tras haber alcanzado la NBA como un logro máximo, ahora enfrenta el desafío de jugar en la mejor liga de Europa.

Desafíos y Adaptación en Europa

En las pistas del Parque del Oeste, cerca de la Playa de la Misericordia, donde tuvo su presentación oficial, Duarte menciona su estado físico y emocional. Asegura: “Me encuentro súper bien. Hemos tenido muchas dificultades, con altibajos en el equipo, pero individualmente, me siento bien. Aquella lesión de sóleo que me detuvo un poco ya es cosa del pasado”.

Respecto a su llegada a Málaga en agosto de 2025, el jugador dice: “Aparte del diluvio que pasó aquí (risas), sí, la estamos pasando bien. Mis hijos se han adaptado a la escuela, y mi esposa está cómoda. El cariño que recibo aquí es fenomenal”. Su proceso de adaptación al baloncesto europeo no ha estado exento de desafíos, puesto que afirmó que “el juego es diferente, las normas son distintas”. Dijo que sabe que “las cosas no surgen de la noche a la mañana” y considera normal el tiempo que requiere adaptarse a un nuevo equipo.

Mentalidad y Futuro en el Unicaja

Cuando se le preguntó sobre su contrato con el Unicaja, que incluye dos años más un tercero opcional, Duarte reafirma: “Mi mentalidad sigue igual. Estoy cansado de moverme de un lado a otro. En este punto de mi vida, lo que importa es cómo se siente mi familia”.

La paciencia y la persistencia han sido constantes en su carrera. Refiriéndose a su tiempo en la Universidad de Oregon, recordó cómo decidió quedarse un segundo año, lo que le abrió las puertas al Draft. “He aprendido que si empiezas a correr de los problemas, estás mal. Deberías enfrentarlos y encontrar el lado positivo”, explicó.

Reflexiones sobre la NBA

Al mirar atrás, Duarte reflexiona sobre su año de novato en los Indiana Pacers, donde fue elegido en el puesto 13 del draft. “Recuerdo prepararme para el draft con muchos comentarios negativos. Trabajé duro y llegué a ser un ‘lottery pick’”, relata con orgullo. Recordó su primer partido en el que anotó 27 puntos, estableciendo un récord de novato en la franquicia.

Con el tiempo, su percepción de la NBA ha cambiado. “Llegué a un equipo con muchos veteranos que no estaban motivados. Era un entorno lleno de negatividad”, reflexionó. Sin embargo, esta experiencia le permitió identificar la importancia de disfrutar el juego y no verlo solo como un trabajo. “Cuando empecé a ver todo como un trabajo, perdió su magia para mí”, añade.

El Camino hacia la Estabilidad en Europa

Tras su paso por Sacramento y Chicago, Duarte tomó la decisión de jugar en Puerto Rico para recuperar su amor por el baloncesto. “Volví a disfrutar el juego, ganamos el campeonato allí y eso fue especial para mí”, menciona entusiasmado.

Al finalizar su tiempo en Puerto Rico, tuvo múltiples ofertas, incluido Real Madrid, pero eligió el Unicaja. “He trabajado duro para tener el control sobre mis decisiones”, afirmó. Reconoce que las condiciones en la NBA no siempre son satisfactorias si no se ofrece la oportunidad adecuada. “Es mi pasión, y la felicidad en el deporte es fundamental”, concluyó.

Nuevos Desafíos en el Baloncesto Europeo

• Chris Duarte se adapta a la cultura y estilo del baloncesto europeo.
• Su enfoque principal es ofrecer estabilidad para su familia en Málaga.
• La experiencia en la NBA le ha ofrecido valiosas lecciones sobre el juego y la vida.
• Su paso por Puerto Rico le ayudó a redescubrir su amor por el baloncesto.