De casi ahogarse a campeón: Javier Núñez brilla como doble medallista en natación.

Santana Martínez, el icónico narrador de béisbol, popularizó la expresión de “tener el agua al cuello”. Sin embargo, Javier Núñez vivió el verdadero significado de esta frase a los cinco años, un momento angustioso que marcaría el inicio de su rumbo hacia el agua.

Hoy, a sus 19 años, el agua no solo le recuerda esa experiencia. Se ha convertido en el escenario donde ha construido una carrera que lo posiciona entre los mejores atletas de su país. Esta semana, el nadador dominicano brilló en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, donde se alzó con la medalla de bronce en los 50 metros libres y la plata en los 100 metros libres.

Un Estrés Familiar en el Agua

¿Cómo casi se ahoga Núñez? Aquel día, mientras jugaba con primos en una piscina, se lanzó a la parte más profunda sin saber nadar. Sus primos no se dieron cuenta de su peligro, pero su madre, Julia Barreras, sí. A pesar de no saber nadar, ella saltó al agua para intentar salvarlo, poniendo en riesgo su propia vida.

Julia y Javier lucharon por mantenerse a flote hasta que un primo pudo ayudarlos. “Realmente pensé que mi madre me iba a castigar”, confesó Núñez al Listín Diario. Sin embargo, ocurrió lo contrario. Julia decidió que su hijo debía aprender a nadar, iniciando así el cambio en su destino.

Un Viaje hacia la Excelencia Deportiva

Lo que comenzó como una medida de seguridad se transformó en una verdadera pasión. Núñez comentó: “Poco a poco me fue apasionando más la natación hasta que decidí dedicarme a eso”.

Aprender a nadar fue solo el primer paso. La natación es un deporte exigente y costoso; requiere atención a la alimentación, terapias, recuperación física, y más. En una familia de cuatro hijos, donde varios también están involucrados en este deporte, el sacrificio económico fue inmenso.

Núñez reconoce que detrás de cada medalla hay una historia de esfuerzo, y su madre ha sido su principal apoyo a lo largo de estos años.

Los resultados no tardaron en llegar. Javier ganó la medalla de bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, y en París 2024 se convirtió en uno de los atletas dominicanos más jóvenes en participar en Juegos Olímpicos. Ahora, en Santo Domingo 2026, reafirmó su lugar en la historia de la natación dominicana con sus dos medallas, confirmando que el futuro de este deporte tiene un nombre y un rostro: Javier Núñez.