Exbartender Ernick Zorrilla aspira a oro en Juegos Centroamericanos

En el bádminton, todo empieza con un servicio, una acción que marca el inicio de cada punto. Para Ernick Zorrilla, este concepto no solo define su técnica, sino también su vida. Este camino lo llevó de servir tragos en una discoteca a representar a República Dominicana en torneos internacionales, sirviendo el “volante” -el elemento con el que se juega bádminton- en escenarios que antes solo imaginaba.

Originario de Monte Plata, concretamente del sector Las Madamas en Bayaguana, Zorrilla se interesó en el bádminton gracias a su amigo de infancia, Víctor Ovalles, quien es también su compañero de dobles en competiciones.

“Él (Víctor) llegaba con su raqueta y empezamos a jugar. Poco a poco, comenzó a enseñarme y mi gusto por el deporte creció. Luego, me dio una gran pasión y empecé a practicarlo a diario”, recuerda Zorrilla, evocando sus inicios.

Ese entusiasmo inicial le permitió adquirir habilidades rápidamente. Al llegar a las canchas, ya contaba con nociones básicas que impulsaron su crecimiento. Sin embargo, su progreso se vio interrumpido a los 18 años debido a la pandemia.

Un Cambio de Rumbo

El coronavirus alteró su vida y Zorrilla se vio obligado a trabajar en una discoteca, donde se desempeñó como bartender durante tres años y medio. Este establecimiento funcionaba como bar durante el día y como discoteca en la noche, con horarios rotativos que complicaron su rutina.

“Había días que me tocaba en la mañana y otros que salía a las 3:00 o 4:00 de la madrugada. Cuando me tocaba en la discoteca en la noche, eso era un trasnocho seguro, porque tenía que esperar que la discoteca cerrara”

“Cuando me tocaba en el bar, que salía en la tarde-noche, ahí entonces yo le daba para otro lado a beber”, añadió Zorrilla, reflexionando sobre su antiguo estilo de vida.

Durante ese tiempo, su vida se asemejaba más a la de los seguidores de Baco, el dios de la bebida en la mitología griega. El bádminton, su primer amor, pasó a ser un hobby, relegado por las exigencias del trabajo. “Iba una vez al mes. Pero el amor por el bádminton nunca se fue”, asegura el talentoso deportista.

El cambio de rumbo llegó por medio de una invitación del entonces entrenador Tobarís de La Mota, quien lo animó a participar en un torneo. Zorrilla logró un segundo lugar, un resultado que reavivó su conexión con el deporte.

Aunque no pudo viajar a México para competir, decidió retomar sus entrenamientos formales. Meses después, tuvo la oportunidad de representar al país en un evento en España.

Desde ese momento, Zorrilla ha centrado su carrera en el alto rendimiento, formando una dupla con Víctor.

Sin embargo, ha enfrentado desafíos, siendo la falta de reconocimiento del bádminton en el país uno de los más importantes. “A veces resulta incómodo decir que juego bádminton, y la gente pregunta ‘¿qué es eso?’. Pero, gracias a Dios, hemos trabajado arduamente, representando a nuestra nación con dignidad y dando a conocer más este deporte”, afirmó.

El compromiso también conlleva sacrificios. “Salimos poco, ya que el alcohol y el ‘parrandeo’ no son buenos para un atleta de alto rendimiento. Mi vida se basa en entrenamiento, prácticas y estudios”, añadió Zorrilla.

Como resultado de su esfuerzo y dedicación, la dupla logró clasificar al Mundial de Playa en Dubái, programado para diciembre, marcando un hito importante en su desarrollo competitivo.

Con la vista en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebrarán en Santo Domingo 2026, Zorrilla está decidido a consolidarse como una de las figuras más relevantes del bádminton dominicano, en una historia donde su servicio ya no se da detrás de una barra, sino en el corazón de la cancha.