Hantavirus en Chile: 39 casos y aumento de letalidad en 2026

Chile, un país donde el hantavirus es considerado endémico, ha reportado en lo que va del año al menos 39 casos de esta enfermedad, resultando en 13 fallecimientos. Esto supone una letalidad alarmante del 33%, que marca un notable incremento en comparación con el año 2025, según información proporcionada por el Ministerio de Salud de Chile a EFE.

Los contagios por hantavirus se han presentado en 9 de las 16 regiones del país, concentrándose principalmente en la zona central y austral. Las regiones afectadas incluyen: Metropolitana (donde se ubica Santiago), O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.

En el año 2025, la situación era también preocupante, con 44 casos registrados y ocho muertes, lo que resultaba en una tasa de letalidad del 18%. Estos datos contrastan con el período entre 2020 y 2024, donde se reportaron entre 30 y 70 casos anuales con una letalidad promedio del 26%.

El Ministerio de Salud ha señalado que la mayor letalidad de 2026 podría estar relacionada con características particulares de los pacientes y la oportunidad del diagnóstico. Esto subraya la importancia de buscar atención médica a tiempo ante cualquier síntoma que pueda ser indicativo de la enfermedad.

La variante Andes, conocida por ser una de las más peligrosas y la única capaz de transmitirse de persona a persona, se ha vuelto predominante en Chile y Argentina. Un reciente brote en el crucero MV Hondius, que zarpó el 1 de abril, ha resultado en ocho infectados y tres fallecidos.

Este virus puede provocar complicaciones respiratorias severas y se transmite principalmente a través del ratón de cola larga, una especie que habita en los bosques húmedos del sur de Chile y Argentina. La mayoría de los casos en Chile se presentan durante el verano austral, y la transmisión se produce a través de la inhalación de partículas virales de excrementos, orina y saliva de los roedores.

Según el Ministerio, el último caso documentado de transmisión de persona a persona en el país fue en 2019 y correspondió a un evento controlado. Desde entonces, se ha mantenido una alerta sanitaria en todo el territorio nacional desde enero.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha planteado la hipótesis de que algunos pasajeros del crucero pudieron haberse infectado en Argentina antes de embarcar. El gobierno argentino investiga si los dos primeros casos a bordo, una pareja de nacionales holandeses que fallecieron, contrajeron la enfermedad durante su viaje previo por Argentina, Chile y Uruguay.

No obstante, el Ministerio chileno niega la existencia de vínculos entre los casos confirmados del crucero y el territorio nacional. Además, el Centro Nacional de Enlace del MinSal ha solicitado información a la OMS bajo el Reglamento Sanitario Internacional.

Situación Actual del Hantavirus en Chile

• 39 casos confirmados y 13 muertes en lo que va del año.
• Mayor tasa de letalidad del 33% en comparación con el 18% de 2025.
• 9 de 16 regiones afectadas, principalmente en el sur del país.
• Brotes recientes asociados al crucero MV Hondius, con 8 infectados y 3 fallecidos.