Muere a los 96 años René Cárdenas, la voz pionera de la MLB en español

René Cárdenas, un destacado narrador que dejó una huella indeleble en el béisbol hispanohablante, ha fallecido a los 96 años. Fue el primer narrador en español de los Dodgers de Los Ángeles, los Astros de Houston y los Rangers de Texas. Su carrera se extendió durante más de seis décadas, marcada por una serie de hitos que transformaron la forma en que se comunicaba el deporte.

Según un comunicado de los Astros, el fallecimiento de Cárdenas ocurrió el domingo en su hogar en Houston. Esta noticia fue recibida con pesar por la comunidad beisbolera, que lo reconoció como un pionero en el ámbito de la radiodifusión.

En 1958, Cárdenas se unió a los Dodgers tras su traslado de Brooklyn a Los Ángeles. Su participación en la primera transmisión en español de la Serie Mundial en 1959 y del Juego de Estrellas dos años después fue fundamental para conectar a los fanáticos hispanohablantes con el deporte.

Los Dodgers rindieron homenaje a Cárdenas en sus redes sociales: “Lamentamos el fallecimiento de René Cárdenas, quien hizo historia en 1958 al convertirse en el primer narrador en español de tiempo completo en las Grandes Ligas y dedicó 21 años de su vida al micrófono en Los Ángeles.”

En 1961, la franquicia de expansión Houston Colt .45s lo contrató para su temporada inaugural. Durante su tiempo con el equipo, que cambió su nombre a Astros en 1965, Cárdenas paso 14 temporadas contribuyendo al crecimiento de la organización y su relación con la comunidad hispanoamericana.

Los Astros expresaron su tristeza en un comunicado, afirmando: “Con la pérdida de René Cárdenas, hemos perdido a una verdadera leyenda y pionero de la radiodifusión. Su impacto fue inmenso en la comunidad hispana de Houston.”

Cárdenas regresó a su Nicaragua natal en 1975, pero volvió a las Grandes Ligas en 1981 para convertirse en el primer narrador en español de los Rangers, según John Blake, un exejecutivo de relaciones públicas del equipo.

Su segunda etapa con los Dodgers comenzó en 1982, y Cárdenas también regresó a los Astros en 2008, cuando se convirtió en el primero en narrar partidos en español por televisión en Houston. Su legado se extiende más allá del béisbol, incluyendo narraciones de eventos de alto perfil, como el combate de boxeo entre Muhammad Ali y Jimmy Ellis en el Astrodome en 1971.

El reconocimiento a su trayectoria llegó con su exaltación al Salón de la Fama del Béisbol de Nicaragua en 2000, seguido de su incorporación al ala de narradores del Salón de la Fama del Museo de Béisbol de la Herencia Hispana en 2002 y al Astros Baseball Media Wall of Honor en 2013.