Los cuerpos de los nueve esquiadores que perdieron la vida en una trágica avalancha el martes pasado en el norte de California fueron recuperados este sábado. Las condiciones climáticas mejoraron, lo que permitió el acceso a los equipos de rescate, según informaron las autoridades del condado de Nevada.

Ocho de los esquiadores habían sido localizados el miércoles, pero una persona permanecía desaparecida. Este sábado, los rescatistas encontraron su cuerpo y lo extrajeron de la montaña, completando así la recuperación de todos los afectados.

Los esquiadores formaban parte de un grupo de 15 personas, que incluía a cuatro guías. Ellos quedaron atrapados por un enorme bloque de nieve, comparable en tamaño a un campo de fútbol, que se desprendió de la montaña el martes pasado.

Víctimas y sobrevivientes de la avalancha

Entre las víctimas se encontraban seis mujeres, amigas cercanas y esquiadoras experimentadas, además de los tres guías profesionales. Afortunadamente, otras seis personas que participaban en la actividad de tres días lograron sobrevivir a la avalancha, la más mortífera en Estados Unidos desde 1981.

Las malas condiciones meteorológicas y el riesgo de nuevas avalanchas impidieron la recuperación de los cuerpos de manera oportuna durante los días siguientes al incidente.

Las autoridades del condado de Nevada han dado a conocer los nombres de las víctimas, cuyos rangos de edad oscilan entre los 30 y 52 años.

Investigaciones en curso

La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California ha iniciado una investigación para determinar si la compañía Blackbird Mountain Guides, encargada de organizar la expedición, violó alguna norma de seguridad.

Además, el Departamento del Alguacil del condado de Nevada está investigando por qué el grupo decidió continuar con la travesía a pesar de los avisos de una tormenta invernal que trajo consigo hasta 2 metros de nieve y vientos de hasta 96 kilómetros por hora.

El domingo, el Centro de Avalanchas de Sierra emitió una advertencia sobre las condiciones de avalancha, indicando que «podrían presentarse condiciones de avalancha muy peligrosas en la zona rural», que incluye el área metropolitana del lago Tahoe.