Solo el 10% de los casos

República Dominicana.- El cáncer colorrectal, que tradicionalmente se asocia con la población adulta mayor, está viendo un alarmante aumento en diagnósticos entre personas menores de 50 años. Se estima que cerca del 10% de los casos recientes corresponden a este grupo etario, lo que genera inquietudes en los círculos médicos y sociales.

¿Cuáles podrían ser las razones detrás de este creciente fenómeno? Aunque no hay conclusiones definitivas, varios estudios sugieren que factores como el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo, y el consumo excesivo de bebidas alcohólicas pueden desempeñar un papel crucial. Además, el consumo elevado de bebidas azucaradas, carne roja y alimentos ultraprocesados también se asocia con un mayor riesgo, mientras que solo un 20% de estos casos se atribuye a causas genéticas.

El Dr. Luis Alberto Suárez, director médico de Oncología para Latinoamérica de Pfizer, señala que persiste un mito entre la población joven: la idea de que los exámenes de detección son solo para quienes presentan síntomas. Esta percepción puede llevar a que muchos no se realicen chequeos necesarios, contribuyendo a un aumento en la incidencia del cáncer en esta población vulnerable.

“Las pruebas de detección para cáncer colorrectal deben comenzar a los 45 años, a menos que existan factores de riesgo que justifiquen un inicio anticipado,” destaca el Dr. Suárez. Además, subraya la importancia de promover una mayor conciencia sobre la prevención y el diagnóstico temprano de esta enfermedad clave para la salud pública.

Este tipo de cáncer es el tercero más común a nivel mundial y en Latinoamérica, representando aproximadamente el 10% de todos los casos de cáncer diagnosticados. En 2022, más de 1.9 millones de personas fueron diagnosticadas a nivel global, con aproximadamente 900,000 fallecimientos. República Dominicana no es ajena a esta crisis, registrando alrededor de 1782 nuevos casos y más de 900 muertes en el mismo año.

Importancia de la detección temprana y otros factores de riesgo

Es un mito común pensar que solo los antecedentes familiares son factores de riesgo para el cáncer colorrectal. En realidad, condiciones como colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, el Síndrome de Lynch, y un antecedente de pólipos en el colon, entre otros, también elevan la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Las personas afroamericanas, en particular, deben comenzar los exámenes de detección a una edad más temprana.

Tanto quienes presentan factores de riesgo como quienes no, deben estar atentos a cambios en sus hábitos intestinales, incluyendo diarreas o estreñimiento persistentes, presencia de sangre en las heces, pérdida de peso inexplicable, y molestias abdominales. La recomendación es consultar al médico ante cualquier signo inusual.

El valor de la detección temprana en el tratamiento

El cáncer colorrectal a menudo no presenta síntomas en etapas iniciales. Cuando los síntomas aparecen, muchos pacientes pueden malinterpretarlos como afecciones menores, como hemorroides. “Es vital no descartar ningún síntoma. La detección temprana puede ofrecer altas tasas de curación, que alcanzan hasta un 90% en casos diagnosticados a tiempo,” afirma la Dra. María Fernanda Velasco, líder médica de Oncología de Pfizer.

La prueba de sangre oculta en heces es uno de los métodos recomendados para la detección inicial. Es importante aclarar que un resultado positivo no necesariamente indica cáncer, ya que puede deberse a pólipos u otras afecciones.

Los pólipos pueden convertirse en cáncer si no se detectan y eliminan a tiempo. Métodos como la colonoscopía y la sigmoidoscopia son efectivos para identificar y extirpar pólipos en su fase prematura, reduciendo significativamente el riesgo de cáncer.

En caso de un diagnóstico positivo de cáncer colorrectal, las opciones de tratamiento han evolucionado. Desde medicamentos de precisión hasta terapias dirigidas y técnicas quirúrgicas menos invasivas, se busca proporcionar una atención más integral. Los perfiles moleculares ayudan a personalizar los tratamientos según las características del tumor, mejorando la supervivencia de los pacientes.

“El cáncer es uno de los grandes retos de salud de nuestra era. A pesar de los avances, millones reciben diagnósticos anuales. Nuestro compromiso es seguir innovando para que las personas que enfrentan esta enfermedad puedan tener una mejor calidad de vida,” concluyó el Dr. Suárez.

Crecimiento del Cáncer Colorrectal en Jóvenes

• El 10% de los diagnósticos de cáncer colorrectal corresponde a personas menores de 50 años.
• Factores como sedentarismo y obesidad contribuyen a este incremento.
• La detección debe comenzar a partir de los 45 años, a menos que existan riesgos adicionales.
• La detección temprana puede curar hasta un 90% de los casos diagnosticados a tiempo.