Suiza frustra a Colombia en dramáticos penales

Colombia no pudo exhibir su potencial en un partido sumamente competitivo, enfrentándose a un combinado suizo muy bien organizado en la defensa. En una contienda que culminó sin goles tanto en el tiempo reglamentario como en la prórroga, ambos equipos sufrieron el infortunio de errar un penal en la decisiva tanda de penales.

Finalmente, la denominada “Batalla de los Vargas” se resolvió, dejando el sueño de los Cafeteros hecho trizas.

El arquero suizo Gregor Kobel realizó una espectacular atajada del tiro de Cucho Hernández, permitiendo que Rubén Vargas superara a Camilo Vargas en el penal decisivo. Así, Suiza avanzó a los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez en 72 años, dejando a Colombia fuera del torneo.

“Hoy es un día triste. Este equipo, esta selección, este país merecían más… Agradezco al país y a la afición que llenó los estadios donde jugamos. Esperemos que esto represente un gran punto de inflexión”, comentó el atacante colombiano Luis Suárez.

La tanda de penaltis fue necesaria tras el empate a cero en el tiempo reglamentario y la prórroga. Suiza ahora se enfrentará a la defensora campeona Argentina el próximo sábado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri.

Argentina, en un apasionante encuentro, logró remontar y vencer a Egipto por 3-2, lo que aderezó aún más la jornada de mucha tensión en la que los equipos sudamericanos tuvieron resultados mixtos.

Este es un hito significativo para Suiza, que no llegaba a cuartos de final desde ser sede del torneo en 1954. A pesar de contar con un equipo mermado por la ausencia de Johan Manzambi, quien se lesionó en el último entrenamiento, supieron sobreponerse.

Colombia había alcanzado los cuartos de final en el Mundial de 2014, pero fue eliminada por el anfitrión Brasil en un partido recordado por la dura falta de Zúñiga sobre Neymar. Ahora, se despide sin poder igualar su mejor actuación en la historia, que estuvo marcada por el brillo de James Rodríguez, cuya despedida de los mundiales es amarga.

A pesar de la baja mencionada de Manzambi, Rubén Vargas volvió al equipo y, aunque se lesionó, logró entrar como suplente en el tiempo de descuento.

En la tanda de penales, el lanzamiento de Davinson Sánchez golpeó el travesaño. Manuel Akanji ofreció un hilo de esperanza a los Cafeteros, pero su disparo se fue por encima del arco ante Camilo Vargas.

Kobel volvió a brillar al detener el tiro de Hernández, lo que permitió que Suiza tomara la delantera en la tanda de penaltis.

Finalmente, Rubén Vargas selló el destino del encuentro, otorgando la victoria a Suiza, el país de origen del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien estuvo presente durante el partido en el BC Place, que vibró con el color amarillo de Colombia.

Es importante recordar que Colombia no pudo clasificar para el último Mundial de 2022. Con una plantilla liderada por nombres como Luis Díaz, Suárez y el veterano James, las expectativas eran altas, pero la selección terminó naufragando en un duelo equilibrado entre dos estilos de juego contrastantes: Suiza, más organizada, y Colombia, con un enfoque ofensivo.

A pesar de que Suiza mantuvo una ligera posesión, ambos equipos apenas consiguieron realizar dos disparos a puerta.

En la tanda de penales, marcaron por Suiza Granit Xhaka, Zeki Amdouni, Cedric Itten y Rubén Vargas, mientras que Manuel Akanji erró su intento. Por Colombia, convertieron Juan Fernando Quintero, Jáminton Campaz y Díaz, pero Sánchez y Hernández fallaron en sus disparos.