Panorama Salud – Apenas cinco días después de que se notificara el primer caso de hantavirus asociado al crucero MV Hondius, se han confirmado cinco contagios y se investigan cuatro casos sospechosos adicionales. Además, dos pasajeros que se encontraban en el barco están aislados en Singapur con síntomas muy leves o sin síntomas.

Los laboratorios han validado la presencia del virus en uno de los tres fallecidos: una mujer neerlandesa que viajó desde la isla de Santa Elena hacia Sudáfrica. También se ha confirmado la infección en dos de los tres pacientes evacuados a Países Bajos, otro que está hospitalizado en Zúrich y un británico ingresado en la UCI en Johannesburgo.

Entre los casos sospechosos se encuentra el primer fallecido en esta crisis, ocurrido el 11 de abril, cuyo caso no había sido analizado originalmente, así como una pasajera alemana que falleció el 2 de mayo, uno de los evacuados a Países Bajos y una azafata que se encuentra hospitalizada en Ámsterdam.

En el caso de la azafata, si se confirma la enfermedad, sería el primer contagio no directamente relacionado con el barco, pues pudo haberse infectado en Johannesburgo, donde coincidió con la mujer neerlandesa fallecida.

La OMS rastrea cerca de 80 personas

La OMS está rastreando a cerca de 80 personas que viajaron en el mismo avión que la paciente enferma. Además, investiga a alrededor de 30 pasajeros que hicieron escala en Santa Elena durante el crucero. Este miércoles, el barco dejó Cabo Verde y se espera que llegue a la isla canaria de Tenerife el próximo sábado.

Durante una rueda de prensa, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, indicó que el posible origen del brote podría estar relacionado con un viaje ornitológico por Argentina, Chile y Uruguay realizado por la pareja neerlandesa fallecida.

A pesar de las preocupaciones, los expertos de la OMS aclararon que no existen similitudes entre el hantavirus y el COVID-19, lo que descarta la posibilidad de una nueva pandemia significativa.

Resumen de los casos

El primer caso vinculado a esta crisis fue el del esposo de la pareja neerlandesa, quien falleció a bordo del crucero el 11 de abril. Su cadáver fue desembarcado en Santa Elena el 24 de abril, mientras que su esposa ya mostraba síntomas gastrointestinales. Al día siguiente, ambos fueron trasladados a Johannesburgo, donde la mujer falleció el 26 de abril, y el 4 de mayo se confirmó la infección por hantavirus mediante una prueba PCR.

El tercer caso a bordo fue el de un hombre británico que el 24 de abril buscó atención médica por fiebre y dificultades respiratorias, siendo evacuado el 27 de abril a Sudáfrica, donde fue ingresado en grave estado en la UCI. Este caso fue confirmado como hantavirus el 2 de mayo, y notificado a la OMS por el Reino Unido.

Ese mismo día, falleció en el barco otra mujer de nacionalidad alemana tras presentar fiebre y malestar general. Otras tres personas, incluidos un médico neerlandés, un pasajero británico y otro alemán, fueron evacuados el 6 de mayo a Países Bajos, aunque uno de los vuelos hizo una escala en Gran Canaria.

Afuera del crucero, un ciudadano suizo que desembarcó a finales de abril fue ingresado en Zúrich y confirmado con hantavirus. Finalmente, una azafata neerlandesa está hospitalizada en Ámsterdam con síntomas leves y en aislamiento, mientras que dos personas están aisladas en Singapur, una asintomática y otra con síntomas muy leves.

El MV Hondius es un crucero de lujo operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, que partió de Ushuaia (Argentina) con 147 personas a bordo, incluyendo 88 pasajeros y 59 miembros de la tripulación, realizando escalas en la Antártida, islas Georgia del Sur, Nightingale, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión.

El virus y su variante en esta crisis

El hantavirus toma su nombre del río surcoreano Hantan, donde se identificaron los primeros casos durante la Guerra de Corea (1950-1953). Es una enfermedad zoonótica, transmitida principalmente por el contacto con excrementos, orina o saliva de roedores infectados.

No obstante, el actual brote pertenece a la variante Andes, la única que ha mostrado contagios de humano a humano en circunstancias cercanas, aunque su tasa de transmisión no es alta a través de esta vía.

Nuevas infecciones de hantavirus en cruceros

• Cinco contagios confirmados y cuatro sospechosos tras el primer caso reportado.
• La OMS rastrea a varias personas que viajaron junto a los afectados.
• El origen del brote podría relacionarse con un viaje ornitológico en Sudamérica.
• El hantavirus de este brote es de la variante Andes, menos transmisible entre humanos.