El director ejecutivo del Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (INAPA), Wellington Arnaud, ha destacado recientemente que la inversión pública en agua potable y saneamiento es fundamental para transformar territorialmente comunidades, especialmente en áreas rezagadas y costeras. Estos lugares, donde el acceso al agua y el tratamiento de aguas residuales son críticos, están en el centro del desarrollo económico.

Durante una intervención en el programa de elCaribe y CDN, Arnaud enfatizó que la gestión del INAPA se basa en un principio clave: no hay desarrollo sostenible sin infraestructura hídrica. Afirmó que no existe territorio en el mundo que haya prosperado sin inversiones en saneamiento, y aunque muchas obras se construyen bajo tierra, su impacto se refleja en ámbitos tan esenciales como la salud pública, el turismo, y la calidad de vida.

Katherine Hernández, Nelson Rodríguez, Wellington Arnaud, Manuel Estrella, Yanessi Espinal y Federico Jovine.

Arnaud mencionó específicamente el proyecto de Arroyo Gurabo en Santiago, describiéndolo como “la obra de mayor impacto social y medioambiental en la historia dominicana.” Este proyecto contempla la recuperación de un bosque ribereño y la creación de más de 50,000 metros cuadrados de áreas verdes, además de reubicar a 19 familias en situaciones de vulnerabilidad extrema.

Destacó que esta obra representa un modelo de gestión que se está expandiendo a otras regiones del país. “El desarrollo se construye debajo de la tierra”, afirmó, haciendo hincapié en la importancia de las redes de agua potable y sistemas de tratamiento como base para el progreso.

Saneamiento de costas y desarrollo turístico

Asimismo, Arnaud defendió un programa de saneamiento universal en zonas costeras como uno de los proyectos más ambiciosos en materia de agua potable y tratamiento de aguas residuales en la República Dominicana. Esta iniciativa busca limpiar aproximadamente 200 kilómetros de costa, abarcando áreas como Boca Chica, San Pedro de Macorís, La Romana y Bávaro.

Este programa, respaldado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), requerirá cerca de 1,000 millones de dólares y beneficiará a más de un millón de personas. Arnaud subrayó que la importancia de este proyecto radica en que no solo aborda una deuda social, sino que también favorece la competitividad turística y protege los ecosistemas costeros.

En Boca Chica, INAPA tiene planeada una inversión de aproximadamente 200 millones de dólares para modernizar el sistema de alcantarillado. Esto incluye la instalación de 250 kilómetros de tuberías y una planta de tratamiento de aguas residuales, formando parte de un plan que estimulará la actividad turística de la zona.

El director del INAPA también destacó la conexión entre la inversión pública en saneamiento y la reactivación del sector privado, señalando que esta es una condición esencial para atraer nuevos proyectos de inversión.

Impacto de los acueductos en las comunidades

Durante la entrevista se realizó un balance de la gestión del INAPA.

Además de los proyectos costeros, Arnaud presentó un balance de las obras de agua potable en diversas regiones del país, indicando que más de tres millones de dominicanos se han beneficiado de su gestión. Un total de 2.5 millones de personas ahora cuentan con acceso continuo a agua potable, y más de un millón tiene acceso a servicios de tratamiento de aguas residuales.

El aumento de inversiones ha sido crucial. Un ejemplo destacado es el acueducto de Navarrete, construido con una inversión de 2,000 millones de pesos, que mejorará el acceso a agua de calidad para más de 100,000 personas. Otras obras relevantes incluyen la ampliación del acueducto de Villa Altagracia y varias rehabilitaciones en zonas como Cotuí y Maimón.

En Villa Altagracia, Arnaud comentó sobre el histórico problema de escasez hídrica, añadiendo que el nuevo sistema, ahora basado en el río Haina, tendrá un rendimiento de 300 litros por segundo.

En Ocoa, la inauguración del acueducto ha repercutido positivamente en la economía local, reduciendo la dependencia del agua transportada por camiones, lo que ha permitido a las familias mejorar su calidad de vida.

INAPA también planea iniciar nuevos proyectos, como el acueducto múltiple de El Llano-Comendador, que ha sido esperado por décadas, además de varias obras en la región Sur y en zonas montañosas del país.

Sostenibilidad y uso eficiente del agua

Wellington Arnaud y su equipo durante el almuerzo de elCaribe y CDN 37.

El INAPA está cada vez más alineando su agenda hídrica con los polos turísticos, considerando ejemplos como Cabo Rojo y Miches, donde la infraestructura pública ha pensado anticipadamente al desarrollo hotelero y portuario. Arnaud aseguró que el acueducto de Cabo Rojo estuvo listo antes de recibir el primer crucero.

Con respecto a Bávaro-Punta Cana, el proyecto es aún más integral, abordando no solo el saneamiento, sino también el desarrollo de un acueducto y un sistema de tratamiento que permita el reúso del agua.

Inversión en el crecimiento turístico sostenible

En términos de financiamiento, Arnaud informó que la ejecución acumulada de INAPA durante más de cinco años supera los 30,000 millones de pesos, con el apoyo de organismos multilaterales para el proyecto de saneamiento. Esto incluye inversiones significativas en las zonas turísticas como Boca Chica y Bávaro-Punta Cana.

Las cifras de inversión son significativas: aproximadamente 190 millones de dólares en Boca Chica, cerca de 100 millones en San Pedro de Macorís y La Romana, superando los 100 millones en Higüey, y cerca de 400 millones en Bávaro-Punta Cana, que forman parte de un esfuerzo total de 1,000 millones de dólares.

Proyectos clave para el desarrollo hídrico en la República Dominicana

• Inversiones en infraestructura hídrica para el desarrollo sostenible.
• Programa de saneamiento universal en zonas costeras y turísticas.
• Beneficios significativos para más de tres millones de dominicanos.
• Conexión entre infraestructura hídrica y desarrollo turístico en el país.