Wilhelm Lawrence Riggio no es el nombre que comúnmente se asocia con la presidencia de un equipo en República Dominicana, pero su pasión por el béisbol de las Águilas Cibaeñas es innegable y profundo.

Desde pequeño, Riggio creció en torno al Estadio Cibao, escuchando historias de su padre, Juan Lawrence Vásquez, y disfrutando de reuniones familiares en torno al equipo. Aunque se trasladó a Estados Unidos para formarse como médico, su regreso al país lo llevó a ocupar un puesto que alguna vez observó de cerca durante su niñez.

El vínculo de Wilhelm con las Águilas se forjó antes de que imaginara convertirse en su presidente. Su padre fue una figura clave en la fundación de la organización y también ocupó la presidencia en múltiples ocasiones.

“Desde que era niño, mis sábados y domingos estaban dedicados al estadio, incluso si no había partido o no era temporada de LIDOM,” compartió en una entrevista con Listín Diario, en la sección «Palco de Grandes Ligas», dirigida por el editor deportivo Héctor J. Cruz.

Durante la década de los 60, su padre lideraba el club mientras él, todavía pequeño, se movía entre jugadores y actividades del equipo, recordando los intensos viajes nocturnos de regreso a Santiago.

Sin embargo, su vida tomó un giro diverso. En 1982, se graduó como médico en la República Dominicana y, un año después, se mudó a Estados Unidos para continuar su formación médica en Columbia University, donde se especializó durante siete años en el diagnóstico de enfermedades dermatológicas. Posteriormente trabajó en Michigan y en el sur de Florida, estableciendo una exitosa carrera como dermatopatólogo.

En su profesión, se dedicó a analizar biopsias y elaborar diagnósticos médicos. No obstante, tras décadas en el extranjero, sintió que era el momento propicio para regresar a su tierra.

“Hace dos años pensé: ‘Es hora de regresar y disfrutar del sabor de mi país, de estar más cerca de mis queridas Águilas’,” relató.

Hoy, Wilhelm Lawrence reside en República Dominicana y, aunque no planea ejercer de nuevo como médico, está convencido de que su experiencia puede ser útil en otros ámbitos.

Su retorno tuvo un desenlace inesperado. En junio pasado, durante la asamblea de accionistas de las Águilas, fue nombrado presidente del Consejo Directivo para el periodo 2026-27. Su elección llegó en medio de un proceso donde varios sectores buscaban una solución conciliatoria. Lawrence fue contactado meses antes y expresó su disposición a asumir un papel neutral, pero las circunstancias lo llevaron a liderar el equipo.

Desde su nombramiento, su relación con las Águilas ha evolucionado, y ahora participa activamente en las operaciones del equipo, así como en reuniones virtuales con personas vinculadas al béisbol estadounidense.

“Estoy completamente involucrado en las funciones de la oficina y mantengo reuniones con el personal del béisbol y organismos de la liga,” explicó Lawrence.

Él es consciente de que las Águilas han pasado por cinco torneos sin conseguir la victoria, pero no se oculta de esa realidad. Por lo tanto, su meta es clara.

“El primer paso es llegar a la final. Sin llegar a la final, no hay oportunidad de ganar la corona. Es un objetivo válido, pero nuestro principal propósito es obtener ese campeonato,” afirmó.

Los Dodgers de Los Ángeles han asegurado su quinto título consecutivo de la División Oeste de la Liga Nacional y el decimotercer en las últimas catorce temporadas, tras vencer a los Rojos de Cincinnati con un contundente 8-2 el pasado jueves. Este logro resalta la consistencia del equipo en un deporte que requiere tanto habilidad como determinación.

El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, comentó sobre la hazaña diciendo: “Es algo muy importante. Creo que mucha gente piensa que es solo un rito de paso, pero no es fácil. Así que es algo de lo que todos estamos muy orgullosos, pero entendemos claramente que ese no es el objetivo final”. Su declaración subraya la importancia de no solo ganar títulos, sino también de mantener la ambición por alcanzar mayores logros.

Con un récord de 93-60, los Dodgers están listos para los playoffs, logrando así su clasificación por 14 temporadas consecutivas, lo que iguala el récord establecido por los Bravos de Atlanta entre 1991 y 2005. Este dato es significativo, dado que demuestra la capacidad del equipo para mantenerse competitivo a lo largo del tiempo.

Mirando hacia el futuro de los Dodgers

Los bicampeones defensores de la Serie Mundial buscan superar sus logros anteriores, apuntando a convertirse en el primer equipo en conseguir tres campeonatos consecutivos desde que lo hicieron los Yankees de Nueva York entre 1998 y 2000. Actualmente, se encuentran luchando por el primer puesto de preclasificación de la Liga Nacional, que se halla en manos de los Cerveceros de Milwaukee.

Es notable que este sea el cuarto título divisional asegurado más temprano para los Dodgers; los anteriores fueron asegurados el 10 de septiembre de 2019, el 13 de septiembre de 2022 y el 16 de septiembre de 2023. Este tiempo adicional se utilizará para recuperar a los jugadores lesionados, como Shohei Ohtani, quien ha estado en la lista de lesionados desde el 8 de septiembre por una inflamación en el bíceps derecho.

La estrella de dos vías, Ohtani, ha comenzado a trabajar en su recuperación y espera regresar como bateador antes de que finalice la temporada regular. Sin embargo, es incierto si podrá alcanzar el 100% de salud antes de octubre, lo que podría afectar las posibilidades del equipo en los playoffs.

En cuanto a otros jugadores, Roki Sasaki y Blake Snell también enfrentan sus propios desafíos. Sasaki, quien fue incluido en la lista de lesionados por una ampolla en el dedo medio, se está preparando para su próxima aparición como abridor. Por otro lado, Snell dejó un partido prematuramente por rigidez en la ingle izquierda, y su situación sigue siendo incierta.

El cerrador puertorriqueño Edwin Díaz, quien ha estado fuera desde agosto debido a una inflamación en el cuello, podría ser activado pronto, mientras que el preparador de mesa Edgardo Henríquez lidia con problemas en la parte baja de la espalda tras ser diagnosticado con una distensión lumbar.

La buena noticia para los Dodgers es que el primera base Freddie Freeman ha vuelto a la alineación y ha roto su mala racha con varios hits. A pesar de las dificultades, los Dodgers hicieron un movimiento clave en la fecha límite de cambios al adquirir a Tarik Skubal, ganador del premio Cy Young en dos ocasiones, lo que ha elevado sus expectativas para la Serie Mundial.

A pesar de un inicio prometedor con un récord de 61-36, los Dodgers han tenido un desempeño más modesto de 31-24 desde la pausa del Juego de Estrellas. Esto pone de relieve la importancia de capitalizar las oportunidades en el campo, un aspecto que Roberts enfatizó: “En la postemporada, no se presentan muchas oportunidades. Hay que saber aprovecharlas”.

Avance de los Dodgers hacia el Campeonato

• 5to título consecutivo de la División Oeste de la Liga Nacional.
• Los Dodgers tienen un récord de 93-60 y se preparan para su décimo cuarto playoff consecutivo.
• Buscan lograr tres campeonatos consecutivos desde los Yankees de 1998 a 2000.
• Incorporación de Tarik Skubal fortalece sus posibilidades en la Serie Mundial.

No es sorprendente que después de un impresionante jonrón que voló del estadio, el titánico batazo de Elly de la Cruz por los Rojos haya sido el tema de conversación predominante en la ciudad el pasado martes por la tarde. Sin embargo, esa noche, el dominicano fue el único jugador de Cincinnati que destacó en un partido que terminó en una contundente derrota por 4-0 ante los Dodgers.

El lunes, en el encuentro contra los Dodgers, De la Cruz conectó un impresionante batazo en la novena entrada que viajó hacia el jardín central-derecho. Este golpe atravesó el espacio entre las chimeneas y las gradas del bosque derecho, rebotando en el vestíbulo exterior del Great American Ball Park y llegando a Mehring Way. La distancia proyectada por Statcast fue de 457 pies.

A pesar de estas cifras, De la Cruz expresó sus dudas sobre la medición. “Creo que eso está mal”, mencionó el torpedero. “Si la pelota salió del estadio, creo que cayó más lejos que eso”.

El jonrón más largo en la trayectoria de De la Cruz alcanza 467 pies, registrado durante su año de novato el 26 de septiembre de 2023 en Cleveland. Curiosamente, su primer cuadrangular en Grandes Ligas se estimó en 458 pies y también fue contra los Dodgers, el 7 de junio de 2023, aunque ninguno de esos batazos logró salir del estadio.

Reconocido como un jugador completo, De la Cruz ha demostrado un poder explosivo notable a lo largo de la temporada, aunque afirma que no ha estado buscando golpear la pelota con más fuerza intencionadamente. “Simplemente sucede. No tratas de hacer algo”, expresó con modestia.

Continuando la Racha

El martes, De la Cruz se embasó en tres ocasiones: primero, recibió una base por bolas de Yoshinobu Yamamoto en la primera entrada, y luego, conectó el único hit permitido por el abridor de los Dodgers, un doble con dos outs en el tercer inning. También sumó un sencillo al jardín central ante Tanner Scott en la novena entrada, contribuyendo con dos de los tres hits totales de Cincinnati.

Racha Impecable

De la Cruz, de 24 años, está en una racha destacada de 23 juegos consecutivos embasándose desde el 22 de agosto. Durante este lapso, mantiene un promedio ofensivo de .427/.480/.775, con siete cuadrangulares, 17 extrabases y 21 carreras anotadas, incluyendo cuatro jonrones solo contra los Dodgers.

Motivación al Enfrentarse a los Dodgers

Históricamente, De la Cruz ha tenido un rendimiento sólido en sus 24 juegos de temporada regular contra los Dodgers, promediando .301 con un OPS de .965 y seis vuelacercas. ¿Esto le proporciona una motivación extra al jugar contra ellos?

“No lo sé. Hago lo mejor que puedo contra todos”, afirmó, reiterando su mentalidad competitiva. Además, recordó que será agente libre después de la campaña de 2029, y los Dodgers, conocidos por sus grandes inversiones en talento, podrían ser un posible destino. “Lo conozco lo suficiente, a través de los Juegos de Estrellas y otras experiencias, que le gusta el gran escenario y quiere jugar contra los mejores; y contra nosotros, rinde”, declaró Dave Roberts, manager de los Dodgers.

El Talento Emergente de De la Cruz

• De la Cruz conecta un jonrón titánico de 457 pies contra los Dodgers.
• El jugador mantiene una racha de 23 juegos embasándose con un promedio impresionante.
• Los Rojos enfrentan dificultades, con una marca de 70-81 en la temporada.
• Se anticipa que De la Cruz sea un potencial agente libre muy codiciado en 2029.