Latinoamérica y el Caribe comenzaron el 2026 con un notable dinamismo turístico, impulsado por cifras récord en varios países. En contraste, el sector turístico global enfrenta pérdidas de hasta 600 millones de dólares diarios debido al impacto de la guerra en Oriente Medio sobre los costos del transporte y la confianza de los viajeros, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.

A pesar del conflicto, que ha incrementado el valor del combustible y generado incertidumbre en la industria de viajes, el turismo global mostró un crecimiento del 2 % interanual en el primer trimestre, de acuerdo con el último barómetro turístico de la ONU. Varios países de Latinoamérica lograron mantener un crecimiento sostenido gracias a una mayor conectividad aérea y estrategias enfocadas en la seguridad, el turismo de naturaleza y la promoción internacional.

«El turismo es turismo si hay seguridad y confianza. Esto se aplica a todos los destinos, ya que el sector, que mueve a millones de personas, sufre cuando no hay estabilidad jurídica o en materia de seguridad», afirma Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, en una reciente entrevista.

Crecimiento Regional

Ante este panorama, Latinoamérica y el Caribe demostraron ser resilientes, con incrementos del 18 % en Centroamérica, 2 % en Norteamérica, 0,2 % en el Caribe y una ligera caída del 0,8 % en Sudamérica.

México reportó 26,2 millones de visitantes internacionales entre enero y marzo de 2026. Solo en marzo, este país experimentó un crecimiento del 11,6 % interanual y generó ingresos turísticos de 3.541 millones de dólares. Según Bayona, estas cifras respaldan el estatus de México como «potencia regional y uno de los 10 países más visitados del mundo».

El crecimiento en Centroamérica fue liderado por El Salvador, que recibió 1,7 millones de turistas hasta abril, lo que representa un aumento del 35 % en comparación al año anterior. Bayona atribuye este avance a la estrategia de seguridad del país, que ha permitido una recuperación pospandemia de más del 90 %.

En Paraguay, la llegada de turistas se recuperó un 91,24 % en 2025, generando 1.422 millones de dólares. Este país se destacó por su crecimiento interanual del 46 % en el primer trimestre con más de 1,3 millones de turistas.

Conectividad Aérea en Expansión

Bayona destaca que «son muchas las cosas positivas que están ocurriendo en América Latina», comenzando por un aumento en la conectividad aérea internacional.

Por ejemplo, Argentina reportó más de 3,5 millones de visitantes hasta abril, lo que representa un incremento del 6,5 % interanual. En diciembre de 2025, se inauguró una ruta directa entre Shanghái y Buenos Aires.

Brasil recibió hasta abril 4,33 millones de visitantes, aunque esto fue 92.465 menos que en el mismo período de 2025. No obstante, se trata del segundo mejor cuatrimestre de su historia, con un aumento del 12 % en ingresos por turismo durante el primer trimestre, gracias a una mayor conectividad aérea con EE.UU., Europa, Sudamérica y África.

En Colombia, Qatar Airways operará desde julio la ruta Doha-Bogotá-Caracas, en medio de su mejor primer cuatrimestre pospandemia, con 1,58 millones de visitantes.

Perú también reporta un crecimiento del 1,1 % interanual, con más de un millón de visitantes hasta abril, lo cual equivale a una recuperación del 74,9 % respecto a 2019.

Air France ha vuelto a operar en la República Dominicana en 2026. Este país, que fue el segundo mayor destino de la región tras México en 2024 con 11,1 millones de visitantes, acumuló hasta marzo de 2026 2,6 millones (un aumento del 12,2 % interanual).

Bayona enfatiza que la región está manteniendo condiciones de confianza y seguridad para proteger la inversión, buscando fortalecer el turismo como una política de estado.

Desafíos en Venezuela y Cuba

Por otro lado, Venezuela y Cuba enfrentan desafíos significativos. En el caso de Cuba, la crisis económica y el bloqueo petrolero han llevado a una %55,8 % de disminución en la llegada de turistas entre enero y abril, con apenas 328.608 visitantes. Este año, las cifras han sido las peores desde 2002 (sin contar la pandemia).

En contraste, Venezuela está recuperando su conectividad aérea tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero. En abril, American Airlines reanudó la ruta Miami-Caracas después de siete años, y JetBlue planea operar otra ruta a Fort Lauderdale, mostrando un interés renovado de otras aerolíneas en el país.

Bayona subraya que los crecimientos en Latinoamérica reflejan el esfuerzo de los países por fortalecer el turismo como motor de desarrollo económico, pero enfatiza que para que esta tendencia positiva continúe, es crucial fomentar un ambiente de seguridad y confianza, así como esperar la pacificación en Oriente Medio.

Dinámica Turística en América Latina

• Latinoamérica y el Caribe mostraron un crecimiento turístico en 2026, a pesar de los desafíos globales.
• México logró atraer 26,2 millones de visitantes internacionales en el primer trimestre.
• El Salvador lideró Centroamérica con un aumento del 35 % en turistas.
• Cuba enfrenta una caída significativa en visitantes, mientras que Venezuela muestra signos de recuperación.