El pasado 4 de septiembre, la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución histórica: se decidió sustituir el mapamundi actual por uno que represente el tamaño real de los continentes, **enfocándose especialmente en el de África**, que ha sido históricamente subestimado en tamaño.

Esta iniciativa fue impulsada por Togo. En su intervención, el ministro de Exteriores de Togo, Robert Dussey, subrayó que las proyecciones cartográficas empleadas en manuales, medios de comunicación y documentos oficiales “no reflejan fielmente la superficie real de los continentes”.

Dussey enfatizó que corregir los mapas implica apostar por la fidelidad de los hechos y reconocer que todas las regiones del mundo merecen ser representadas con precisión y dignidad. Su objetivo es transmitir a las futuras generaciones una imagen más justa, equilibrada y realista del mundo.

La proyección de Mercator: ¿Por qué es problemática?

El nuevo mapamundi que comenzará a utilizarse se basará en modelos como ‘Equal Earth’, desarrollado en 2018 por un grupo de cartógrafos con el fin de mostrar las superficies de los continentes de manera más equilibrada y fiel a sus dimensiones reales.

Este cambio busca remplazar la proyección cartográfica de Mercator, creada por el cartógrafo Gerardus Mercator en 1959 para facilitar la navegación de los exploradores europeos. Desde entonces, el mismo diseño ha sido utilizado globalmente, incluso en plataformas como Google Maps, perpetuando una imagen distorsionada de las superficies continentales.

La proyección de Mercator distorsiona las dimensiones, haciendo que los países cercanos al ecuador parezcan más pequeños que los países cercanos a los polos. De esta manera, el atlas tradicional muestra a África y Groenlandia con tamaños similares, a pesar de que África es 14 veces mayor que Groenlandia.

El método de Mercator, que representa los meridianos como líneas paralelas y equidistantes, es problemático. En realidad, los meridianos se acercan a medida que se aproximan a los polos, lo que provoca esta distorsión de tamaños. Según BBC Mundo, es imposible representar con precisión la forma de una esfera en un gráfico plano de dos dimensiones.

Una herramienta útil para visualizar la distorsión derivada de la proyección de Mercator es la plataforma The True Size, que permite a los usuarios comprobar las diferencias entre los mapas tradicionales y las dimensiones reales. A través de este portal, se puede seleccionar un territorio y desplazarlo, modificando su forma y tamaño para representar sus dimensiones más precisas según su proximidad a la línea ecuatorial.

Por ejemplo, en la plataforma se puede observar una comparación visual entre África (en celeste) y Groenlandia (en rojo), lo que resalta notablemente las diferencias de tamaño entre ambos.