Una masa de aire ártico se desplazará sobre Chicago al comienzo de la próxima semana, generando un descenso abrupto de las temperaturas y la reaparición de nevadas poco habituales para marzo.

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos ha emitido una advertencia sobre las bajas temperaturas que se espera que afecten la ciudad. Las máximas alcanzarán solo 28 grados Fahrenheit (−2,2 °C) el lunes y 26 grados Fahrenheit (−3,3 °C) el martes, propiciando un periodo invernal intenso en la región.

La transición hacia este cuadro climático comenzará el domingo, día en el que se anticipa una máxima de 60 grados Fahrenheit (15,5 °C). Esta variación térmica de más de 30 grados Fahrenheit en solo 24 horas es notable y marca un cambio drástico en las condiciones atmosféricas.

A partir de la noche del domingo, se prevé un descenso en la temperatura que llevará el termómetro hasta 26 grados Fahrenheit (−3,3 °C), momento en el cual la lluvia cambiará a precipitación sólida.

Según los modelos meteorológicos, hay una probabilidad del 80% de que se produzcan nevadas entre la madrugada y el mediodía del lunes. Este fenómeno podría complicar la circulación vial y las actividades diarias en la ciudad, haciendo necesario que los residentes tomen precauciones.

Durante la madrugada del martes, se espera que las condiciones invernales se intensifiquen, con chubascos de nieve y temperaturas que podrían caer a 14 grados Fahrenheit (−10 °C). Esta cifra es inusualmente baja para un mes en el que Chicago típicamente experimenta temperaturas más cálidas.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, se anticipa que esta secuencia de frío intenso será temporal, ya que para el miércoles se espera un incremento en las temperaturas, alcanzando 44 grados Fahrenheit (6,6 °C) y marcando el retorno a un clima más habitual.

La llegada de este frente ártico ha llevado a las autoridades locales a activar protocolos de prevención. Se aconseja a la población mantenerse informada a través de reportes oficiales y a tomar medidas para protegerse del frío extremo.

Entre las recomendaciones están limitar la exposición al aire libre, asegurar un correcto aislamiento en hogares y vehículos, y proporcionar resguardo a grupos vulnerables como niños, ancianos y personas sin hogar, quienes enfrentan un mayor riesgo ante las bajas temperaturas.

Este fenómeno climático se debe a una inusual incursión de aire polar proveniente del norte de Canadá. Según el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), este aire se está desplazando hacia el medio oeste de Estados Unidos, impulsado por una corriente en chorro de configuración meridional.

Si bien este tipo de eventos puede ocurrir en marzo, su intensidad y duración son menos comunes a medida que avanza la primavera meteorológica, que comenzó oficialmente el 1 de marzo, según la NOAA.

Chicago es conocida por su alta variabilidad térmica en el final del invierno y el inicio de la primavera. Datos históricos del portal de estadísticas alemán Statista indican que en la última década, marzo ha presentado oscilaciones de hasta 22 grados Celsius en un solo día. Sin embargo, los descensos extremos por debajo de −5 °C se han vuelto menos frecuentes desde 2015.

A pesar de esto, el récord absoluto de frío en marzo en Chicago fue de −23,3 °C (−10 °F), registrado el 4 de marzo de 1873, de acuerdo con la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica.

Medidas Preventivas Frente al Frío Intensificado

Ante esta situación, el Departamento de Salud Pública de Chicago ha destacado la importancia de verificar el funcionamiento de los sistemas de calefacción. Se recomienda evitar desplazamientos innecesarios en las horas de mayor frío y vestirse adecuadamente en capas para minimizar la pérdida de calor corporal.

Además, se solicita a los residentes que colaboren informando sobre cualquier situación de emergencia, sobre todo si identifican a personas que necesiten asistencia por hipotermia o falta de resguardo.

El municipio, a través de su red de centros de asistencia y refugios temporales, reforzará la atención a quienes no tengan vivienda o que enfrenten dificultades para sobrellevar las bajas temperaturas. En episodios anteriores, esta coordinación ha permitido evitar emergencias mayores.

La línea de atención gratuita 311 estará disponible para canalizar solicitudes de ayuda durante la vigencia de la alerta, asegurando que nadie quede desprotegido.

Contexto Climático y Olas de Frío en Marzo

A pesar de que marzo suele marcar el inicio del deshielo en gran parte del medio oeste estadounidense, la llegada de masas de aire ártico a Chicago no es un fenómeno nuevo.

Según la revista meteorológica Weatherwise, entre 1990 y 2020 se registraron al menos cinco episodios de irrupciones frías comparables. No obstante, la tendencia general indica inviernos menos rigurosos en la región.

El meteorólogo Tom Skilling, del canal local WGN, señala que este tipo de olas de frío se asocian a desplazamientos temporales de la corriente en chorro, que permiten que el aire polar descienda hasta latitudes raramente vistas.

Los expertos anticipan que, tras el paso de este frente, las temperaturas se estabilizarán, permitiendo un retorno gradual a condiciones más cálidas. Insisten en que es crucial monitorear la evolución del fenómeno, ya que la volatilidad climática típica de marzo puede dar lugar a fluctuaciones inesperadas.

La combinación de registros extremos, variabilidad meteorológica y el avance hacia la primavera resalta la capacidad de la atmósfera para sorprender, incluso en ciudades como Chicago que están acostumbradas a las duras condiciones invernales.

Olas de Frío en Chicago: Un Análisis Actualizado

• Descenso abrupto de temperaturas debido a una masa de aire ártico.
• Riesgo de nevadas y complicaciones en la circulación vial.
• Recomendaciones para protegerse del frío, especialmente para grupos vulnerables.
• Expectativa de temperaturas más cálidas hacia mediados de la semana.