Yadier Molina y Albert Pujols, dos íconos del béisbol puertorriqueño y dominicano respectivamente, tuvieron un emocionante reencuentro el sábado, haciendo vibrar a los aficionados en el Busch Stadium.

En una ceremonia emotiva que tuvo lugar antes del partido entre los Cardenales y los Medias Blancas, ambos jugadores fueron exaltados al Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis.

Emociones sobre el terreno de juego

El evento comenzó con un discurso de John Sherdel, nieto del exlanzador de los Cardenales Bill Sherdel, quien fue exaltado póstumamente. Tras esto, Molina se colocó su icónica chaqueta roja, un momento esperado por los fanáticos desde hacía tiempo.

Molina rompió el hielo en su discurso al llamar al preparador físico Chris Conroy, quien le aplicó pintura negra debajo de los ojos antes de entregar una gorra de los Cardenales, que Molina se puso al revés, generando risas y un ambiente festivo.

Agradecimientos y recuerdos compartidos

Emocionado, Molina dedicó unas palabras especiales al coach José Oquendo, agradeciendo su apoyo incondicional. Declaró: “He tenido muy buenos coaches, pero ninguno como tú”, mientras reflexionaba sobre cómo Oquendo le ayudó a desarrollarse como jugador.

Su discurso, lleno de gratitud, se extendió más de lo previsto, pues expresó agradecimientos también a Tony La Russa y Dave Duncan, además de su compañero de batería Adam Wainwright, con quien compartió innumerables momentos. “Extraño esos días en los que bajaba el dedo”, recordó.

En un momento conmovedor, Molina se dirigió en español a su familia, incluyendo a su fallecido padre, y Polo Ascencio, narrador en español de los Cardenales, tradujo sus sentimientos al inglés, añadiendo una capa personal a la ceremonia.

Reconociendo a Pujols

Uno de los instantes más emotivos llegó cuando Molina se dirigió a Pujols. “Esta va a ser difícil, pero estoy listo”, dijo, evocando recuerdos de su carrera que comenzó usando el número 41, que tuvo que cambiar al 4 por la llegada de Pujols.

Recordó una conversación entre su padre y Pujols, donde este último se comprometió a cuidar de él. “Desde ese momento, estuviste ahí para mí”, expresó emocionalmente.

Palabras de Pujols

Cuando llegó su turno, Pujols también mostró su afecto hacia Molina, describiendo su exaltación como “uno de los mayores honores” de su vida. “Estoy muy orgulloso de ti. Sé que tu padre está mirando desde arriba”, manifestó.

Pujols reflexionó sobre su propia trayectoria, agradeciendo a la organización de los Cardenales por brindarle un hogar y una familia, y destacó la importancia de la lealtad y el amor de los fanáticos, describiéndolos como “los mejores aficionados del béisbol”.

Albert Pujols aborda temas de su vida y carrera en una enriquecedora entrevista con Listín Diario y su editor deportivo Hèctor J. Cruz. Esta tercera entrega está disponible en YouTube y en la plataforma digital de Listín. A continuación, se presentan algunas de las preguntas y respuestas más destacadas.

Pregunta: ¿Tú llevas tus estadísticas personales? ¿Las estudias y les prestas atención?

PUJOLS: Después de mi retiro, he disfrutado mucho más de mis estadísticas. Durante mi carrera activa, no me enfocaba tanto en ellas, aunque conocía mi posición en los récords. Ahora las analizo y valoro más la carrera que tuve.

Pregunta: ¿Cómo valoras tus números en Grandes Ligas?

PUJOLS: Primero, hay que darle la gloria a Dios. Considero que mi carrera fue exitosa, logrando cifras extraordinarias: más de 700 jonrones y más de 2,000 carreras remolcadas. Estoy entre los primeros lugares en la lista de jonrones y soy el único pelotero con más de 600 jonrones y más de 600 dobles.

Pregunta: ¿Crees que ese éxito fue solo por talento?

PUJOLS: El talento es importante, pero el don que Dios me dio me permitió hacer cosas extraordinarias en el béisbol. También reconozco que el trabajo, la disciplina y la preparación fueron fundamentales para lograr esos resultados.

Pregunta: ¿Eres creyente en Dios?

PUJOLS: Sí, no solo creo en Dios, sino que también le tengo respeto, porque considero que eso es fundamental en la vida.

Pregunta: ¿Asistes a servicios religiosos?

PUJOLS: Cuando tengo la oportunidad, sí. Durante mi carrera, trataba de hacerlo los domingos, pero ahora busco espacios para asistir cuando puedo.

Pregunta: ¿Recuerdas a quién le diste tu primer jonrón?

PUJOLS: Sí, fue contra Armando Reynoso el 4 de abril de 2001 en Arizona.

Pregunta: ¿Y el jonrón número 500?

PUJOLS: Fue contra Jordan Zimmermann de Washington, donde conecté los jonrones 499 y 500.

Pregunta: ¿Y el número 600?

PUJOLS: Fue contra Ervin Santana, quien estaba con los Angelinos. También recuerdo que conecté el jonrón número 300 con las bases llenas.

Pregunta: ¿Recuerdas el jonrón número 700?

PUJOLS: Sí, fue contra los Dodgers y lo conecté a mi ex compañero de equipo Phil Bickford. También recuerdo que el 699 fue contra su ex compañero de equipo en Anaheim, Yency Almonte.

Pregunta: ¿Y tu último jonrón, el número 703?

PUJOLS: Fue en Pittsburgh, contra Mitch Keller en el séptimo inning. Fue un slider y el jonrón ayudó a poner a mi equipo arriba en el marcador.

Relaciones y Opiniones sobre la Prensa

Pregunta: ¿En qué clínica naciste en Santo Domingo?

PUJOLS: Nací en la clínica Cruz Jiminián en Cristo Rey.

Pregunta: ¿A qué edad emigraste con tu familia a los Estados Unidos?

PUJOLS: Mi familia emigró en 1990. Mi padre y yo nos fuimos en septiembre de 1996, cuando tenía 16 años.

Pregunta: ¿Cómo describirías tu relación con la prensa dominicana?

PUJOLS: Hay muchas opiniones al respecto, y las respeto. He aprendido a darme a respetar; si alguien falta al respeto, yo respondo. Mi forma de ser proviene de la educación que recibí de mi padre.

Pregunta: ¿Qué pasó con aquella entrevista que diste hace meses?

PUJOLS: No mentí en esa entrevista. Siempre respondo con la verdad, aunque reconozco que algunos periodistas evitan ciertas preguntas por miedo a críticas.

Pregunta: ¿Qué piensas de la prensa dominicana?

PUJOLS: No tengo problemas con la prensa, pero prefiero la sinceridad. La información precisa es crucial antes de realizar críticas.

Pregunta: ¿Cree que la prensa dominicana le debe algo a los peloteros?

PUJOLS: No. Los peloteros alcanzan sus logros por esfuerzo y trabajo, no por la prensa. Estoy agradecido con mi país y su fanaticada por el apoyo constante.

Pregunta: ¿Cómo comparas tu relación con la prensa estadounidense y la dominicana?

PUJOLS: Ha sido similar, aunque también ha habido roces. Si alguien me hace una pregunta inapropiada, lo digo sin importar su nacionalidad.

Pregunta: ¿Qué te gustaría que cambiara en la prensa dominicana?

PUJOLS: Me gustaría que la prensa valorara más a los atletas dominicanos. No pido apoyo ciego, pero sí información correcta antes de criticar.

Pregunta: ¿Tú manejas tus redes sociales?

PUJOLS: Sí, soy el encargado de mis redes, aunque cuento con el apoyo de mi esposa y de la fundación.

Reflexiones sobre su Carrera y la Prensa

• Pujols valora más sus estadísticas ahora que está retirado.
• Reconoce que su éxito combina talento, trabajo y disciplina.
• La relación con la prensa debe basarse en la sinceridad y la información correcta.
• Expresa gratitud hacia su país y su fanaticada por el apoyo a lo largo de su carrera.

Albert Pujols se asoma al mundo de la dirección en Grandes Ligas

Durante el invierno pasado, el dominicano Albert Pujols estuvo muy cerca de convertirse en mánager de Grandes Ligas. Fue entrevistado para el puesto por los Angelinos de Los Ángeles y los Padres de San Diego, aunque las negociaciones no llegaron a concretarse. Ahora, con miras a la campaña de 2027, ha sido contactado por tres organizaciones, que incluyen de nuevo a los Angelinos y otros dos equipos que se mantienen en reserva.

En una reciente conversación con Listín en la sección Palco de Grandes Ligas, Pujols ofreció detalles sobre su futuro en el béisbol. A continuación, presentamos un extracto de la extensa entrevista de 90 minutos, disponible en la plataforma digital de Listín.

Posibilidades Futuras en el Béisbol

Pregunta: ¿Qué hay de la posibilidad de dirigir en Grandes Ligas o en el Clásico Mundial de 2030?
PUJOLS: No puedo prever el futuro, pero no me cierro a ninguna opción. Si se me presenta la oportunidad de ser mánager en Grandes Ligas, tendría que concentrarme exclusivamente en esa organización, lo que significaría que no podría dirigir al equipo dominicano en el Clásico de 2030. La experiencia que tuve en el Clásico de 2026 fue una de las mejores de mi carrera, y si se presenta la oportunidad, estaría dispuesto a volver.

Pregunta: ¿Cómo valoras tu trabajo en el último Clásico, teniendo en cuenta que el equipo terminó con un récord de 5-1 sin ganar el campeonato?
PUJOLS: Me siento satisfecho con nuestra actuación. Aunque no logramos el objetivo principal de ganar el torneo, el equipo hizo un gran trabajo y, a pesar de la derrota contra uno de los mejores equipos de Estados Unidos, hay muchos aspectos positivos que resaltar.

Logros en el Clásico Mundial

Pregunta: ¿Qué cosas positivas te dejó ese Clásico?
PUJOLS: El equipo mostró un excelente rendimiento, anotando muchas carreras y rompiendo récords de jonrones. Uno de los momentos destacados fue la actuación de Christopher Sánchez, quien ponchó a cuatro bateadores en una misma entrada. Además, logramos la clasificación para participar en los Juegos Olímpicos de 2028, algo que considero un logro significativo.

Pregunta: ¿Te gustaría ser mánager del equipo dominicano en los Juegos Olímpicos?
PUJOLS: Sí, si surge la oportunidad. Siempre que pueda aportar al béisbol dominicano y a mi país, lo haré con orgullo, como lo hice durante mis 23 años de carrera profesional.

Su Trayectoria como Mánager

Pregunta: ¿Qué te motivó a aceptar ser mánager del Escogido hace dos años?
PUJOLS: No estaba buscando trabajo ni necesitaba dinero. Recibí una llamada de José Miguel Bonetti, quien consideró que mi experiencia podría ser valiosa para la liga. Además, quise abrir un camino para otros peloteros retirados que deseen hacer lo mismo, pero que tienen miedo a las críticas. Uno no debe temer perseguir lo que considera importante.

Pregunta: ¿Cómo fue para ti dirigir en la liga dominicana, donde la presión de los fanáticos es intensa?
PUJOLS: Lo tomé con humor. La liga dominicana es la más desafiante de manejar debido a la pasión de los fanáticos que constantemente están sugiriendo qué hacer. Ahora, como aficionado, comprendo mejor esa perspectiva.

Sus Responsabilidades Actuales

Pregunta: ¿Qué haces actualmente con el comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred?
PUJOLS: Soy parte del grupo de asesores del comisionado y viajo con él durante el año. También trabajo como comentarista en MLB Network, con compromisos para narrar juegos, incluyendo un encuentro entre los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis en pocos días.

Pregunta: ¿Te gusta el trabajo de comentarista?
PUJOLS: Sí, ha sido muy enriquecedor. Ver el béisbol desde una perspectiva externa me permite explicar mejor lo que piensa un pelotero en diferentes situaciones, no solo centrándome en estadísticas, sino en transmitir la experiencia real del juego.

Pregunta: ¿Qué otros dominicanos retirados están en el grupo de asesores del comisionado?
PUJOLS: Nelson Cruz y Dellin Betances son parte de este equipo, junto a varios exjugadores estadounidenses, como C. C. Sabathia, Jimmy Rollins y Ryan Howard.

Pregunta: ¿Tienes contrato con el comisionado?
PUJOLS: Sí, me extendieron el contrato por dos años, el cual está vigente hasta 2028, que es el último año de Manfred como comisionado.

Pregunta: ¿Sigues ligado a los Angelinos?
PUJOLS: Continúo como asesor del gerente y del dueño del equipo. En mis visitas a República Dominicana, asisto al complejo, hablo con los jóvenes y trato de ayudar a los prospectos que serán el futuro de MLB. También tengo compromisos de 32 apariciones al año, incluyendo el Opening Day.

Pregunta: ¿Es cierto que tuviste tres entrevistas para el puesto de mánager?
PUJOLS: No, fueron dos entrevistas: una con los Angelinos y otra con San Diego. Algunos equipos me llamaron, pero en ese momento no estaba interesado en esos puestos.

Pregunta: ¿Entonces estarías disponible para nuevas entrevistas después de la temporada?
PUJOLS: Ya hay equipos que cambian de mánager cada año; he estado en contacto con varios dueños. De hecho, tres equipos ya se han comunicado conmigo para reuniones post-temporada, aunque no puedo revelar sus nombres porque son conversaciones privadas.

Pregunta: ¿Esos equipos podrían incluir a los Angelinos?
PUJOLS: Sí, los Angelinos son uno de los equipos que podrían contactarme, pero no puedo hablar de los demás.