El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) lanzó un llamado urgente este miércoles para «fortalecer» los mecanismos que permiten la participación activa de adolescentes y jóvenes en las decisiones que impactan sus vidas. Es fundamental reconocerlos como «actores clave» en el diseño, implementación y evaluación de las políticas y programas que afectan su futuro.

Con motivo del Día Internacional de la Juventud, Unicef destacó en un documento que los jóvenes no solo desean ser escuchados; quieren tener un papel protagónico en las decisiones, impulsar soluciones y liderar iniciativas que transformen sus comunidades. Esta visión resalta la necesidad de un enfoque más inclusivo en la política pública.

Según Anyoli Sanabria, representante adjunta de Unicef en la República Dominicana, «las y los adolescentes no son únicamente beneficiarios de las políticas públicas; también son socios fundamentales en su diseño, implementación y evaluación». Escucharlos no debe ser un mero gesto simbólico; es una condición vital para construir sociedades más democráticas e inclusivas.

La importancia de la voz juvenil

El organismo de la ONU aclaró que hay una gran diferencia entre ser convocado a un espacio y tener una oportunidad real de contribuir. Un claro ejemplo de esta situación es la experiencia de Samary Santana Fernández, quien es parte del Consejo Consultivo Adolescente y Juvenil de Unicef Altavoz. Este grupo está compuesto por jóvenes que apoyan iniciativas y programas relacionados con los derechos de la infancia y la adolescencia.

En un reciente encuentro que reunió a más de 30 jóvenes mujeres de diversas experiencias y territorios, Samary esperaba compartir sus inquietudes y propuestas. Sin embargo, como comentó posteriormente, «la jornada transcurrió entre discursos y presentaciones, sin un espacio destinado a escuchar nuestras opiniones». Esto subraya la necesidad de garantizar que las voces de los jóvenes sean escuchadas y valoradas.

El Unicef subraya que no es suficiente con abrir espacios para los jóvenes; deben tener la oportunidad de expresar sus perspectivas, formular propuestas y dialogar con quienes toman decisiones. Además, es crucial que aquellos enfrentan barreras mayores tengan igualdad de oportunidades para involucrarse.

Experiencias significativas en la República Dominicana

La República Dominicana ha demostrado el impacto positivo que pueden tener las voces juveniles al ser incorporadas en decisiones concretas. Un ejemplo de esto es el Plan Estratégico Nacional de Seguridad Vial (PENSV), desarrollado para el período 2025–2030, en colaboración con el Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant). En este proceso, se consultó a los jóvenes sobre temas de seguridad vial a través de Altavoz y U-Report, la plataforma digital gratuita de Unicef.

El ejercicio resultó en 775 respuestas, cuyas recomendaciones fueron incluidas en el plan, contribuyendo significativamente a mejorar la educación vial, crear entornos escolares seguros y monitorear muertes y lesiones por accidentes de tránsito que afectan a esta población.

Unicef resalta la necesidad de fortalecer espacios permanentes de diálogo y colaboración con instituciones públicas, gobiernos locales, la academia, la sociedad civil, el sector privado y organizaciones juveniles. El objetivo es avanzar hacia modelos que incorporen a los jóvenes desde las primeras etapas de los procesos y asegurar que sus contribuciones tengan un impacto real.

Cuando los aportes de adolescentes y jóvenes pueden influir en políticas y decisiones, se transforma su rol de meros destinatarios a ser co-creadores de soluciones. Esto es esencial para construir un futuro más inclusivo y equitativo.