Estados Unidos. La ciclorfina, un opioide sintético considerado más potente que el fentanilo, ha sido relacionada con al menos 122 muertes desde julio de 2025 y ha sido detectada en alrededor de 25 estados del país. Esta situación ha llevado a las autoridades estadounidenses a clasificarla como una amenaza emergente vinculada al consumo de drogas.

La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas identificó la ciclorfina como una amenaza emergente en abril de este año. Posteriormente, en agosto, la Administración para el Control de Drogas (DEA) la incorporó temporalmente a la Lista I de sustancias controladas, lo que implica que su producción, distribución y posesión están sujetas a estrictas prohibiciones federales.

A pesar de las advertencias sobre su potencial peligro, muchos especialistas son cautelosos y opinan que la ciclorfina no alcanzará la misma difusión que otros opioides ilícitos. Sin embargo, no se puede subestimar el riesgo que representa su gran potencia y su tendencia a mezclarse con otras sustancias.

¿Qué es la ciclorfina y cuál es su origen?

La ciclorfina pertenece a una nueva familia de opioides sintéticos conocida como orfinas, aunque no ha encontrado un uso médico establecido hasta la fecha. El científico Nabarun Dasgupta, especialista en drogas ilícitas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, señala que esta sustancia fue detectada en EE. UU. por primera vez en agosto de 2024, aunque compuestos similares ya habían sido identificados en Europa desde 2019.

Según Dasgupta, el surgimiento de estas sustancias está vinculado a los esfuerzos internacionales por restringir los análogos del fentanilo, lo que ha llevado a los mercados ilegales a crear nuevos compuestos con efectos similares.

Alex Krotulski, director de Toxicología y Química en el Centro de Investigación y Educación en Ciencias Forenses, señala que la ciclorfina ha sido identificada en aproximadamente 25 estados, con una notable presencia en el Medio Oeste, donde suele encontrarse en forma de polvo mezclado con fentanilo y heroína. Por otro lado, en estados del sur como Texas y Luisiana, también se ha detectado en forma de pastillas.

¿Qué tan potente es la ciclorfina? Los análisis de laboratorio indican que su potencia supera la del fentanilo. Esta característica implica que cantidades mínimas pueden producir efectos intensos y agravar el riesgo de intoxicación.

Entre los efectos de la ciclorfina, que actúa sobre los receptores opioides del organismo, están la depresión respiratoria, la sedación, la euforia y una disminución del nivel de conciencia. La especialista Shravani Durbhakula, directora del Servicio Integral del Dolor de la Universidad de Vanderbilt, hace hincapié en que estos efectos pueden presentar graves riesgos para la salud.

Las sobredosis por ciclorfina pueden ser tratadas con naloxona, un medicamento diseñado para revertir los efectos de los opioides. Sin embargo, Durbhakula ha notado que en muchos casos, la ciclorfina se encuentra combinada con otras sustancias, e incluso en medicamentos falsificados que se comercializan como Xanax y OxyContin, lo cual aumenta los riesgos para los consumidores.

Adicionalmente, David Liss, profesor asociado de Medicina de Emergencia de la Universidad de Washington, advirtió sobre un riesgo importante: las tiras reactivas que se utilizan para identificar fentanilo no detectan la ciclorfina, dado que son químicamente diferentes.

La aparición de la ciclorfina representa un nuevo desafío para los sistemas de vigilancia toxicológica y las autoridades de salud de EE. UU. Estos desafíos son especialmente preocupantes debido a su alta potencia, las mezclas en las que ha sido encontrada y la dificultad de detectarla con pruebas cuyo objetivo es identificar otros opioides.

Una nueva amenaza en el horizonte: la ciclorfina

• La ciclorfina ha sido vinculada a al menos 122 muertes desde julio de 2025.
• Se ha detectado en alrededor de 25 estados de EE. UU., con distintas formas de presentación.
• Su potencia supera la del fentanilo, aumentando el riesgo de intoxicación.
• Las pruebas comunes no detectan ciclorfina, complicando su identificación y respuesta médica.

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