La epidemia de ébola declarada el 15 de mayo en la República Democrática del Congo (RDC) ha superado la alarmante cifra de 11.000 casos confirmados, junto con 5.387 muertes, según informes de las autoridades congoleñas.

De acuerdo con el último reporte del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de la RDC, con datos hasta el 9 de noviembre, se han registrado un total de 11.042 infecciones.

Este brote presenta actualmente una tasa de letalidad del 48,8 %, una cifra preocupante que subraya la gravedad de la situación. Hasta el momento, 2.990 pacientes se han recuperado, mientras que 651 individuos permanecen hospitalizados o en aislamiento.

La epidemia de ébola más mortal de la historia reciente

La tasa de seguimiento de contactos se sitúa actualmente en 79,7 %, lo que indica un esfuerzo significativo para controlar la propagación del virus.

Las provincias orientales de Ituri, epicentro de la crisis, y Kivu del Norte son las más afectadas, con 57,7 % y 32,7 % de los nuevos casos reportados el 9 de noviembre.

La epidemia ha impactado a 67 zonas de salud en ocho de las 26 provincias de la RDC, incluyendo regiones como Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.

Esta es la decimoséptima epidemia que enfrenta la RDC y se ha convertido en la segunda más mortífera registrada a nivel mundial, aunque todavía está lejos de la epidemia más devastadora, que causó alrededor de 11.000 muertes y 28.000 contagios en África occidental entre 2014 y 2016.

Nuevas estrategias de vacunación en desarrollo

La cepa de Bundibugyo, causante de la epidemia actual, no tiene tratamientos específicos; sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está desarrollando dos vacunas que han iniciado ensayos en humanos, mostrando seguridad inicial, aunque su desarrollo completo podría tardar varios meses.

A finales de agosto, la RDC lanzó una campaña de vacunación contra el ébola utilizando Ervebo, la única vacuna de amplio acceso, diseñada originalmente para la variante Zaire, que ha mostrado efectos positivos contra Bundibugyo en estudios con animales.

La epidemia también ha cruzado fronteras, llegando a Uganda, donde la OMS declaró el fin de su brote el 26 de agosto, tras identificar 20 contagios confirmados, de los cuales 15 eran importados de la RDC.

Además de la RDC y Uganda, se han reportado casos vinculados al brote en otros países africanos como Kenia (con nueve casos, incluyendo dos muertos) y Nigeria (uno).

Kenia avanza hacia la erradicación del virus

Por su parte, Kenia ha dado de alta a su último paciente de ébola, después de 23 días sin nuevos contagios, y comenzará este jueves la cuenta regresiva de 42 días para ser declarado país libre de la enfermedad, según lo informado por el ministro de Salud, Aden Duale.

«El último paciente ha sido dado de alta sano y libre del virus», declaró Duale durante una rueda de prensa en Nairobi.

El brote también impacta a Europa

La epidemia ha llegado a varios países europeos, con un caso confirmado en Francia, y cuatro personas evacuadas tras contraer el virus en la RDC hacia Países Bajos (uno), Alemania (dos) y Reino Unido (uno).

El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, provocando fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.